《合家歡》是桃花塢木版年畫的代表作品之一。桃花塢木版年畫是我國南方流傳最廣、影響最大的一種民間木刻畫,因桃花塢木版年畫產于江蘇蘇州桃花塢而得名。
桃花塢木版年畫源于宋代的雕版印刷工藝,由繡像圖演變而來。到明代發展成為優秀的民間藝術流派,形成了獨特的風格。
明末清初,是蘇州桃花塢木版年畫的繁盛時期,當時的畫鋪約有四五十家,大部分設在楓橋、山塘街、虎丘和閶門內桃花塢至報恩寺塔一帶。出產的桃花塢木版年畫達百萬張以上,除銷到江蘇各地及浙江、安徽、江西、湖北、山東、河南、東北三省外,還隨著商船遠銷到南洋等地,其藝術成就,曾對日本浮世繪藝術的發展產生過相當大的影響。
太平天國末年,清兵圍攻蘇州,桃花塢木版年畫生產受到了嚴重的破壞,以后一直萎靡不振。直到20世紀50年代初期,由蘇州市文聯對桃花塢木版年畫的情況進行了調查研究,并組織藝人恢復生產,后又配備專業畫師,招收徒工,成立“蘇州桃花塢木版年畫社”,在整舊創新方面,取得了很大進展。
桃花塢木版年畫以刻工見長,風格雅致,形式以門畫、中堂、條屏為主,且有傳統的立軸和冊頁。
桃花塢木版年畫在自身發展的歷史脈絡上,有著明顯的風格傾向,前期表現的是封建城市文化,后期則更多表現近代鄉村文化。表現形式大多取民間繪畫手法,或結合傳統圖案,或吸收文人畫甚至西方繪畫之長,具有“雅俗共賞、中西合璧”的特點。
題材有歲朝吉慶、戲曲故事、風俗時事等。其濃烈的人文精神充分展示了蘇州文化創造力的活躍、文化心理的成熟。桃花塢木版年畫構圖飽滿,形象鮮明,色彩鮮艷,風格秀麗,形式活潑,內涵雋永,裝飾性強,具有濃郁的江南特色。
